Paisagens de Marte

As fotos do post abaixo são da Via Láctea, uma “entidade” quase inimaginável e cuja ideia – para mim – ainda é difícil de absorver, tamanho o absurdo do cosmo.

Mas a Nasa também divulgou uma série de imagens incríveis do planeta Marte, fotos que mais parecem quadros, devido à beleza capturada por elas.

As imagens publicadas pelo Boston Globe foram feitas por um equipamento na Nasa que orbita Marte desde 2006, sobrevoando, atualmente, a cerca de 300 km da superfície marciana. O equipamento carrega uma câmera científica experimental de alta resolução, que tem fotografado o planeta há alguns anos e presenteando os terrestres com imagens como esta abaixo:

Uma das imagens da superfície de Marte capturadas pela Nasa

Acesse o link e veja todas as 35 paisagens marcianas divulgadas pela Nasa.

Novas imagens panorâmicas da Via Láctea

Nesta semana foram divulgadas novas imagens panorâmicas da Via Láctea montadas a partir de 3 mil fotos individuais. O dr. Axel Mellinger, da Universidade Central de Michigan, nos Estados Unidos, levou 22 meses e viajou por mais de 40 mil quilômetros para fazer fotos digitais do céu noturno.

A nova imagem (abaixo, no topo) atualiza a imagem feita anteriormente por ele, que consistia em apenas 51 fotos de uma câmera de filme (imagem da metade inferior).

Imagem: Barcroft Media, publicada pelo Telegraph.co.uk

Neste link há uma imagem, também atualizada, formada por estrelas, nebulosas, galáxias e outras formações . E neste link há mais uma bela imagem divulgada pela Nasa, mostrando praticamente o céu inteiro, com a Milky Way*, a nossa Via Láctea, aparecendo em uma linha brilhante.

Se entre o céu e a Terra existe um mundo de mistérios, imagine o que pode existir para fora da órbita terrestre e adiante!

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* Toda vez que leio “Milky Way” me lembro imediatamente da música “My Cherie Amour”, do Stevie Wonder.

My cherie amour, lovely as a summer day
My cherie amour, distant as the milky way
My cherie amour, pretty little one that I adore
You’re the only girl my heart beats for
How I wish that you were mine

Isso acontece com você também?

Meteoros e novos planetas

O espetáculo durou segundos, mas Robert Mikaelyan estava no local certo, na hora certa e com a câmera certa para fotografar o meteoro que pôde ser visto nos céus da Holanda e a Alemanha em 13 de outubro. Acesse o site do fotógrafo para ver a incrível sequência de fotos e sofrer de inveja eterna.

Ainda nas notícias astronômicas, astrônomos europeus anunciaram nesta segunda-feira a descoberta de 32 novos exoplanetas, isto é, planetas fora do nosso estimado Sistema Solar. Mas nenhum deles tem o tamanho da Terra: seis são maiores, elevando o total das chamadas “Superterras” em mais de 30%. Com esta descoberta, chegam a 400 os planetas localizados fora do Sistema Solar.

Em entrevista coletiva, Stephane Udry, astrônomo do Observatório de Genebra, na Suíça, declarou estar “bem confiante de que há planetas semelhantes à Terra em toda parte. A natureza não gosta do vácuo. Se há espaço para pôr um planeta, haverá um planeta lá”.

Somente boas notícias no mundo astronômico!

Asteróide não vem, mas foguete vai

Imagem do clássico "Viagem à Lua", de Georges Méliès, filme de 1902

Quando o Apophis – “destruidor”, em grego – foi descoberto, em 2004, o mundo astronômico se assustou, pois os cientistas inicialmente acreditavam que havia uma em 45 mil chances de que o asteróide atingisse a Terra em 13 de abril de 2036 (uma irônica sexta-feira). Entretanto, depois que os pesquisadores refizeram os cálculos da trajetória, a Nasa minimizou as chances de impacto, reduzindo a ameaça para uma em 250 mil chances. Com isso, podemos todos dormir tranquilos.

O Apophis está previsto para sobrevoar a superfície terrestre a 29 mil quilômetros em 2029 e continua sob constante monitoração da Nasa.

Bem, a Terra não será atingida, mas a Lua, sim. E não será com um asteróide vindo do espaço, mas com um foguete saindo de uma nave terrestre*. A sonda Lcross (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) da Nasa lançará um foguete sobre a cratera Cabeus A, que se encontra na região do polo sul, na face oculta da Lua. A missão tem como objetivo provocar um impacto que levante uma nuvem de pó e rochas sobre a cratera. Fragmentos serão recolhidos e posteriormente pesquisados para detecção de água no satélite.

O choque acontecerá nesta sexta-feira (9), por volta das 8h30 (horário de Brasília). Segundo informações de agências internacionais, para visualizar o impacto e a poeira será necessário um telescópio de médio porte, mas o evento não será visível do Brasil – claro, como sempre. Mas não fique chateado: a Nasa transmitirá a operação pelo canal Nasa TV, provavelmente a partir das 7h, 7h30 da manhã, horário de Brasília. Mais informações aqui.

E estas foram as notícias astronômicas de hoje.

Link para o filme Viagem à Lua, de 1902.

* “Nave terrestre” sempre me lembra dos Changeman. Sempre.

Insignificância terrestre

Segundo a Nasa, as imagens do impacto em Júpiter, realizadas pelo telescópio Hubble, são as mais definidas feitas até hoje do objeto cósmico. Foto: Efe

Cá estamos, nos debatendo com os problemas mundanos, quando aparece a bela Astronomia a colocar a vida terrestre no chinelo e mandar as divagações humanas para o espaço. Tudo isso por causa de um fato raro: um astrônomo amador descobriu uma mancha escura na superfície do polo sul de Júpiter e avisou cientistas da Nasa, que afirmam se tratar do resultado do impacto de um objeto contra o planeta, que causou um buraco de um tamanho simplório: o da nossa querida e maltratada Terra.

Esta é a primeira vez desde 1994 que se observa um impacto sobre a superfície do planeta, cuja atmosfera está saturada de gás. Em julho de 1994, 21 pedaços do cometa Shoemaker-Levy 9 caíram sobre Júpiter, mas desta vez não se sabe que tipo de objeto atingiu o planeta – porém, suspeita-se que seja um cometa ou um bloco de gelo.

As imagens do fenômeno, as mais nítidas até hoje segundo a Nasa, foram feitas pelo telescópio Hubble, que infelizmente será desativado em breve. O Hubble ainda passa por reparos, mas os cientistas acharam que o impacto era importante demais para passar em branco, então decidiram pausar os trabalhos e direcionar as lentes do telescópio para Júpiter para registrarem a raridade. O resultado é este: fotos incríveis.

Em números: Júpiter, o quinto e maior planeta do sistema solar, é 11 vezes maior que a Terra, e este impacto aconteceu a 500 milhões de quilômetros da Terra.

Mais duas surpreendentes fotos astronônicas

À direita, a "Bolha Cygnus", nebulosa que flutua no espaço e que tem mesmo brilho há 16 anos. Foto: Travis A. Rector-Universidade do Alaska / À esquerda, imagem registrada pelo telescópio Spitzer, da Nasa, traz formato espiral da galáxia NGC 97, a 50 mi de anos-luz. Foto: Nasa

Não foi apenas a foto do impacto de Júpiter que chamou a atenção esta semana. Também foram publicadas uma foto de uma nebulosa planetária que se assemelha a uma bolha de sabão gigante e de uma galáxia em formato espiral localizada a 50 milhões de anos-luz da Terra.

E, como se estas belas cores não bastassem, cientistas divulgaram ter encontrado novas evidências de água em Encélado, a menor lua de Saturno!

A Astronomia é ou não é demais?

They put a man on the moon!

If you believed they put a man on the moon, man on the moon…
If you believe there’s nothing up my sleeve, then nothing is cool…

(R.E.M.)

Última foto tirada do módulo lunar da Apollo 11 antes do pouso na Lua. Foto: Nasa, por meio do twitter.com/ReliveApollo11

Acredite ou não, hoje se completam 40 anos da primeira vez em que um ser humano pôs os pés na superfície da Lua, na figura do comandante da missão Apollo 11, o astronauta Neil Armstrong, seguido do co-piloto Buzz Aldrin. O terceiro astronauta da nave espacial era Michael Collins, que ficou (frustrado?) orbitando o satélite enquanto os outros se divertiam em solo lunar e entravam para a História.

Fica redundante publicar uma lista de links sobre o assunto ou dizer que todos os meios de comunicação deram a notícia. Mas, entre tantas informações repetitivas, duas matérias me chamaram a atenção. A primeira foi publicada pela CNN, intitulada “The 10-year-old who helped Apollo 11, 40 years later“, que conta a história de um menino de 10 anos chamado Greg Force, filho de um dos diretores da Nasa, Charles Force.

Greg Force, o garoto de 10 anos que ajudou a salvar a missão

A história se passa em 23 de julho de 1969, quando a Apollo 11 voltava para a Terra, após a conquista da Lua. Conta a matéria que havia uma única antena que possibilitava as últimas comunicações da Nasa com os astronautas antes que eles caíssem com o módulo no mar terrestre para posterior resgate. Mas um suporte dessa antena quebrou na última hora, a deixando praticamente inútil. Para consertá-la, eles teriam que desmontá-la por inteiro e não havia tempo para isso. Então Charles Force teve uma idéia criativa: colocar mais graxa em volta do suporte talvez o faria funcionar novamente. Mas não havia ninguém com um braço pequeno o suficiente que coubesse na abertura de cerca de 7,5 cm. Foi então que Charles mandou buscar seu filho Greg que, com seus braços de criança, engraxou o suporte e ajudou a restabelecer a comunicação entre a Nasa e a Apollo 11. Com isso, no dia seguinte o módulo caiu em segurança no mar. O menino foi destaque em vários jornais da época, ganhando reconhecimento e agradecimentos da Nasa e dos astronautas da Apollo 11.

A outra matéria foi publicada pelo Terra e mais parece uma lorota. Intitulada “Balneário brasileiro é a fonte da água levada na primeira viagem à Lua“, a matéria afirma que a água que foi na bagagem dos astronautas da Apollo 11 teria saído diretamente de Águas de Lindoia, uma estância no interior de São Paulo famosa por seu balneário rico em fontes de águia mineral com supostas propriedades terapêuticas, fama que remonta o início do século XX. A matéria diz que o balneário ainda guarda a nota fiscal de 1969, que registra a compra de cem dúzias de garrafas de meio litro de água de Lindoia da Fonte Santa Filomena em nome da Nasa. A agência espacial teria optado pela água do local por conta de sua baixa acidez, rápido grau de absorção pelo organismo e elevado poder diurético.

Então, tá. Mas, fugindo de links para sites de notícias, seguem três dicas interessantes sobre a efeméride de hoje: o site da Nasa, obviamente, além do Google Moon, e alguns vídeos postados pelo twitter.com/ReliveApollo11, mostrando alguns dos passos da missão da Apollo 11: o pouso no Mar da Tranquilidade, o primeiro passo na Lua, por Armstrong, Buzz descendo em solo lunar e a leitura da inscrição da placa deixada na Lua.

Acredite ou não, lá se vão 40 anos.

Buzz Aldrin desce em solo lunar. Foto: Nasa, por meio do twitter.com/ReliveApollo11

Lançamento da nave espacial Apollo 11

Imagens clássicas da missão Apollo 11. Fonte: Nasa

A combinação de palavras “nave espacial” ainda me dá arrepios. Fui uma criança que cresceu assistindo aos tokusatsus, as famosas séries de ação japonesas, cheias de naves espaciais coloridas de combate, e mais tarde me apaixonei por Astronomia, que tem naves espaciais de verdade voando em direção ao infinito desconhecido.

E hoje os sites do mundo inteiro falam sobre uma nave espacial em especial: a Apollo 11, que foi lançada em direção à Lua há exatos 40 anos. Por todos os sites há vídeos, fotos, depoimentos, reportagens e matérias mil sobre o assunto, desde informações originais, publicadas em 1969, até as matérias atuais. Muita coisa foi resgatada para comemorar a data.

A CNN publicou o vídeo divulgado pela Nasa com a imagem restaurada dos primeiros passos na Lua. E, obviamente, a Nasa também está com uma página especial sobre o famigerado “One Giant Leap for Mankind”, com vídeos em alta definição sobre o verdadeiro Moonwalk, a primeira caminhada lunar.

Close na pegada deixada pela bota do astronauta Buzz Aldrin em solo lunar. Verdadeiro ou falso? Foto: Nasa

Há também uma experiência inédita: acompanhar a reconstituição dos quatro dias da missão até a aterrisagem lunar por meio do Twitter! O Museu Nacional Aeroespacial Smithsonian está tweetando a missão histórica como se ela estivesse acontecendo em tempo real. Para acompanhar, basta você ter uma conta, ou acessar o site WeChooseTheMoon.org, cujo projeto foi elaborado pela Biblioteca John F. Kennedy.

Segundo matéria da Folha, “os internautas podem ver animações dos eventos fundamentais da missão de quatro dias, incluindo quando a Apollo 11 fez a primeira viagem orbital na Lua e o momento em que o módulo lunar se separou do módulo de comando. Videoclipes e fotos também podem ser acessados. É possível ainda ouvir a transmissão radiofônica entre os astronautas e controladores de voo da Nasa.”

Para quem quiser ler mais a respeito sobre a missão da Apollo 11, acesse os portais especiais da Folha Online, do Estadão, do G1 ou pergunte ao Google o que é/foi a Apollo 11.

Lembre-se: as matérias especiais sobre a Apollo 11 devem ir, pelo menos, até 20 de julho, quando completar-se-á (ó!) 40 anos desde que o homem pisou na Lua pela primeira vez.

E se você tem dúvidas sobre a veracidade deste fato, ou se acredita que foi tudo uma farsa da Nasa e do governo norte-americano, assista aos vídeos do MythBusters, os Caçadores de Mito, que em episódio da série testaram as informações disponíveis e disseram se o pouso na Lua foi verdadeiro, falso ou plausível (todos os vídeos indicados estão no áudio original, em inglês, e sem legendas). Eles testaram os mitos sobre as sombras das fotos da aterrisagem (parte 1 e parte 2), da pegada da bota, do movimento da bandeira, o mito da mais que famosa Moonwalk, a caminhada lunar e dos retrorefletores.

A ignorância é uma bênção, não?!

O trabalho da Nasa em vídeos

Para encerrar (por enquanto) os posts sobre Astronomia, fica aqui mais uma dica para quem quiser assistir aos vídeos disponibilizados pela Nasa. Além de publicá-los em seu próprio site, a agência também tem um canal no YouTube, o NASAtelevision, onde, entre tantos vídeos inacreditáveis (porém, reais), está um vídeo em alta definição (como a maioria deles) que mostra a quarta caminhada espacial filmada de dentro da nave Atlantis. Nele, podemos tanto ver os astronautas orbitando e consertando o Telescópio Hubble quanto os que ficaram dentro da nave – brincando, monitorando o trabalho e… vendo o Universo de dentro de uma nave espacial em gravidade zero!

Como tudo o que a Nasa faz, é impressionante!

Foto do Hubble feita pela tripulação da Atlantis em 19 de maio, quando a nave espacial se desprendeu do telescópio. Foto: Nasa

Dia triste para a astronomia

Tenho recebido mensagens com informações sobre os trabalhos em andamento da Nasa (para receber os e-mails, basta cadastrar seu endereço no site), mais especificamente, o último trabalho de reparo ao Telescópio Espacial Hubble. Mas, o que deveriam ser apenas micro textos informativos, se mostraram mensagens bastante tristes.

Em 19 de maio, recebi o seguinte e-mail:

Human hands have touched the Hubble Space Telescope for the last time. Astronauts Andrew Feustel and John Grunsfeld spent seven hours and two minutes putting the finishing touches on the telescope in the final spacewalk from a space shuttle airlock.

Tradução:

Mãos humanas tocaram o Telescópio Espacial Hubble pela última vez. Os astronautas Andrew Feustel e John Grunsfeld passaram sete horas e dois minutos dando os últimos retoques no telescópio na última caminhada espacial de uma nave espacial de ar comprimido.

Hoje, mais duas mensagens:

The crew of Atlantis bid farewell to the Hubble Space Telescope on behalf of NASA and the rest of the world today. The telescope was released back into space at 7:57 a.m. CDT.

Tradução:

A tripulação da Atlantis deu adeus ao Telescópio Espacial Hubble em nome da Nasa e do resto do mundo hoje. O telescópio foi liberado de volta ao espaco às 7h57, horário da Flórida.

E:

The STS-125 crew took a final look at the Hubble Space Telescope on May 19, 2009, prior to the telescopes’s release following a full week’s work.

Tradução:

A tripulação da missão STS-125 deu uma olhada final no Telescópio Espacial Hubble em 19 de maio de 2009, antes da liberação do telescópio após uma semana de trabalhos.

Ao Hubble: Até mais, e obrigada pelas imagens!

Momento em que o braço mecânico da Atlantis se prepara para liberar o Hubble de volta à observação do universo. Foto: Nasa

Mais Astronomia

Os astronautas John Grunsfeld e Andrew Feustel realizaram hoje a quinta e última caminhada espacial para reparar partes do Telescópio Espacial Hubble. É triste: esta é a última missão de manutenção e não só o Hubble, como também a atual frota de ônibus espaciais serão desativados nos próximos anos. É toda uma geração de “ficção que virou realidade” que se vai.

Mas a herança deixada por eles é inigualável (não por muito tempo, espero). Para quem está triste, seguem dois links da Nasa (claro!) a serem “favoritados”, “bookmarkados”, “feedados” ou seja lá o que for: a Galeria com as Imagens do Dia e a Galeria de Vídeos. Só acessando para saber as maravilhas que estão ao alcance de um clique.

E lembre-se: 2009 é o Ano Internacional da Astronomia, iniciativa da ONU para incentivar as observações astronômicas por pesquisadores e leigos. Confira a programação brasileira no site oficial do evento; as atividades acontecem em diversas cidades do país.

Também sugiro a leitura de uma matéria feita pela Revista da Cultura sobre este evento mundial. Bem escrito e cheio de informações, o texto cita duas frases clássicas:

“A astronomia é uma experiência de humildade e formação de caráter”, dita pelo astrônomo e escritor norte-americano Carl Sagan, “que melhor do que ninguém soube narrar a beleza [da astronomia] que é, ao lado da física, a mais antiga das ciências”.

“Einstein disse certa vez, com boa dose de sarcasmo, que só há duas coisas infinitas: o Universo e a estupidez humana. Paradoxalmente, o contato com o primeiro é ótimo antídoto para o último.”

Imagem capturada pela Apollo 11, em cuja nave espacial estavam o comandante Neil Armstrong, o piloto de módulo de comando Michael Collins e o piloto de módulo lunar Buzz Aldrin. Foto: Nasa